Ewan Gordon McGregor est né le 31 mars 1971 dans la petite ville de Crieff, région de Pertshire en Ecosse.
Sa mère, Carol Diane McGregor est une ancienne institutrice - maintenant à la retraite - mais est devenue l'assistante personnelle de son fils. Elle vit toujours à Crieff.
Quant à son père, James Charles Stewart McGregor - appelez-le juste Jim - il a été de nombreuses années durant professeur d'éducation physique et conseiller d'orientation à l'accadémie de Morrison. C'est d'ailleurs dans cette école qu'a temporairement été inscrit Ewan, ainsi que son plus âgé - et studieux - frère, Colin. Son père est maintenant aussi à la retraite.
A propos de son frère, Colin, il est né à Glasgow (Angleterre) en 1969. C'est à présent un pilote de la Royal Air Force.
Depuis l'âge de neuf ans, Ewan a exprimé l'envie d'être acteur. L'idée lui vient sans doute de son oncle, Denis Lawson - le frère de sa mère. En effet l'homme était un original, un peu décalé - il se promenait souvent pieds nus dans la rue - mais c'était avant tout un acteur et pas n'importe lequel, puisqu'il a eu la chance d'incarner un personnage dans la première trilogie de la saga des Star Wars : le pilote Wedge Antilles.
De plus, on ne peut pas dire que le jeune Ewan soit un élève modèle. Ses professeurs disaient de lui qu'il était trop perturbé et distrait. La vérité était qu'Ewan ne s'intéressait pas aux matières terre à terre comme les mathématiques ou la grammaire, mais plutôt à l'art et la musique, des domaines où l'imagination avaient une plus grande place. Mais ce n'était pas une chose facile à faire accepter, surtout quand on avait ses deux parents professeurs comme ceux d'Ewan. Ils ne le prenaient pas au sérieux et voulaient qu'il s'applique dans des matières plus scientifiques comme la chimie. Mais notre acteur, borné comme il l'était déjà à son âge, s'intéressait de moins en moins à ces matières, et ses professeurs lui reprochèrent de plus en plus son manque d'assiduité à l'école. Ewan avait seize ans quand il quitta l'académie de Morrison en 1987.
Et ainsi commença le début de sa vie artistique. Trois jours après avoir quitté l'école, il se trouva un travail de machiniste au théâtre de Perth. Il trouvait ainsi la motivation de faire tous les jours le trajet entre Crieff et Perth dans une vieille Coccinelle verte en découvrant chaque jour de nouvelles choses sur le théâtre et surtout à propos de la jeune troupe qui venait d'être établie au théâtre. Sa première apparition sur scène dans la pièce "De passage en Inde" fut on ne peut plus brève : "je traversais la scène coiffé d'un turban et badigeonné de noir", mais il figurait quand même dans les crédits. Début 1988, il fit une autre apparition dans la pièce "Pravda" mais son nom ne figurait nulle part.
Fort de ces deux premières expériences sur scène, Ewan auditionna pour le cours d'art dramatique du Collège Technologique de Kirkcaldy. Il ne put y rester qu'une année, l'école n'acceptant que 26 personnes par an pour le second cycle. Mais c'était le début d'une carrière d'acteur enfin sérieuse.
Ewan quitta le foyer à l'âge de 17 ans, en août 1988 et s'établit à Kirkcaldy. Quand son année au collège de Kirkcaldy fut terminée, il se déplaça naturellement à Londres pour auditionner dans des écoles d'arts dramatiques. Sa première tentative fut la RADA (Accadémie Royale d'Arts Dramatiques). "Les frais étaient de 30 livres, et 60 pour le billet de train. Rien qu'en arrivant à Londres, j'avais déjà dépensé la majorité de mes 100 livres. Je suis rentré dans une pièce et il y avait un gars assis derrière un bureau pour dire à des gens s'ils pouvaient devenir acteur ou pas - et vous pensez qu'il y en aurait au moins deux ou trois. Je ne me rappelle pas de son nom. Je me suis avancé, j'avais dix-sept ans et étais déterminé à faire mes preuves. Il ne voulait pas entendre de discours, mais juste avoir une petite discussion. Il m'a demandé mon âge et quand je lui ai répondu que j'en avais dix-sept, il m'a dit que j'avais encore beaucoup d'années d'auditions devant moi."
Ce premier rejet fut difficile pour Ewan, mais il ne baissa pas les bras. Il obtint un entretien à l'Ecole de Drame et de Musique de Guildhall à Londres pendant lequel il enchaîna improvisations, discours et même une chanson pour enfin décrocher une place dans l'école.
Le succès qu'il méritait n'était plus très loin. Il quitta Guildhall peu de temps après pour apparaître dans la série TV Lipstick On Your Collar, mais la série n'eut pas le succès escompté. Sa première apparition cinématographique fut aux côtés de Robin Williams et Robert Carlyle dans le film Being Human, malheureusement un flop.
Petit à petit, Ewan enchaîne les productions classiques et d'autres plus osées et c'est finalement dans le film Trainspotting dans lequel il joue le rôle d'un junkie essayant d'échapper à sa dépendance à l'héroïne qu'il fut reconnu aux yeux des critiques et du monde.
Ce fut pendant le tournage d'un épisode de Kavanagh QC qu'il rencontra et tomba amoureux d'Eve Mavrakis, pourtant de quelques années son ainée. Styliste de son état, ce fut pratiquement le coup de foudre entre Ewan et la jeune Française. Ils se marièrent quelques mois plus tard en Dordogne et donnèrent naissance deux ans plus tard à leur première petite fille, Clara Mathilde. Ensuite, suivrait Esther Rose, née en 2001, à Londres.
Ewan fut ensuite repéré pour succéder à Sir Alec Guiness dans le rôle du jeune Obi-Wan Kenobi par George Lucas en 1999, alors qu'il avait auparavant enchaîné des productions plus intimes comme Brassed Off (1996) ou A Life Less Ordinary (1997).
Et ce fut définitivement la consécration. Depuis, on peut le voir régulièrement dans des blockbusters comme le splendide Moulin Rouge ! où il pousse la chansonnette avec Nicole Kidman, ou encore le très fantastique Big Fish de Tim Burton. Il n'en reste pas malgré tout une personne très discrète qui se tient à l'écart du remue-ménage d'Hollywood. C'est avant tout un professionnel qui s'amuse dans tous ses rôles, comme le montre le déjanté et kitschissime Down With Love mais qui peut aussi faire preuve d'une présence énorme et qui s'adapte à toutes sortes de personnages, que ce soit des films d'action comme Star Wars, The Island ou le dramatique Stay à venir.
Biographie inspirée et traduite de EwanMcGregor.net et Talentspotting.